장애인이 된 첫사랑과 결혼한 국회의원의 순애보

'아내'를 극진하게 사랑하는 남자가 멋있어 보이는 이유는, 대다수의 많은 남자들은 그렇지 않기 때문이다. 아내를 사랑하더라도 티를 내면 팔불출이요, 아내 아닌 다른 애인 자랑을 하면 멋있다고 추켜세우는 요상한 문화가 알게 모르게 형성되어 있는 한국 사회이기 때문이다. 그렇기에 성공한 사람들의 아내 사랑이 더욱 빛나는 것이 아닐까 싶다. 예전에 그다지 관심이 없었던 역도 경기에서 한 사나이의 순애보가 내 마음을 울렸듯이 이번엔 그다지 관심이 없었던 정치가의 순애보가 내 마음을 두근거리게 했다.

이번 재보선에 대해서도 대충 분위기만 어떻구나 정도의 관심밖에 없고, 더더구나 특별한 정치가에 대해서는 전혀 관심이 없던 나도 지나쳐갈 수 없었던 사연. 그 사연의 주인공은 수원에서 한나라당의 박찬숙 대표를 물리치고 당선된 민주당의 이찬열 의원이다. 그 사연은 이렇다.

초등학교 5학년 때 반장이었던 이찬열 의원은 부반장인 여학생을 좋아했다. 그 여학생도 같은 감정이어서, 여학생이 서울로 전학을 갔지만 계속 연락을 하며 만남을 가져왔다. 그러던 어느 날, 여학생은 불의의 사고를 당해 무릎이 파열 되어 장애의 몸으로 대학진학도 포기한 채 고향으로 내려왔다. 첫사랑 그녀와 결혼을 결심한 이찬열 의원. 당사자인 그녀도, 그의 부모님도 모두 만류했지만 그는 끝내 고집을 꺾지 않고 결국 그녀와 웨딩마치를 올렸다고 한다. 그리고 그녀는 이찬열 의원의 든든한 반려자가 되어 3녀 1남을 낳았고, 3년 전 막내 아들이 대학을 입학하자 그제서야 다리 수술을 해 목발을 짚지 않고도 걸을 수 있게 되었다.   

정말 드라마 같은 사연이 아닐 수 없다. 물론, 그런 그의 순애보가 정치가로써의 그의 자질을 대변해 주는 것은 아니다. 그러나 정치가에 대한 불신이 가득한 국민들의 입장에서는 사람의 됨됨이는 하나를 보면 열을 알 수 있다고 생각했던 것이 아닐까. 결국 그는 강한 상대인 박찬숙 후보를 누를만한 표심을 얻을 수 있었던 것이다. 진정성의 승리였다.

그것을 보면서 어쩔수 없는 여자인 나도 은근히 남친에게 한 마디 묻는다.

"뭉이는 내가 장애를 입고 팔다리를 못쓰게 되거나 그래도 나 좋다고 그럴꺼야?"

"당근이지~ 그걸 말이라고 해~!"

물론 립서비스일지라도 그 말에 기분이 좋아지는 단순한 여자.

그러나 만일 정말 그런 상황이 눈앞에 닥쳤을 때, 어떠한 선택이든 선택이라는 것은 분명 어려울 것이 틀림없다. 장애를 입은 당사자로써는 사랑하는 사람의 미래를 걱정하게 될 것이요, 장애를 입은 사람과 결혼을 하겠다는 아들을 바라보는 부모의 마음도 편할리 없기 때문이다. 그렇기에 어려운 난관을 뚫고 첫사랑 그녀와 수더분한 사랑을 이어온 그가 유난히 빛나 보이는 것일 것이다.